沉淀池作為去除水中懸浮物的主要設施之一，在水行業得到了廣泛的應用。縱觀沉淀構筑物的發展可以發現，在20世紀60年代以前主要采用平流式、豎流式和輻流式沉淀池，60年代起各種澄清池盛行一時，70年代后，主要是斜管、斜板及復合型沉淀池。沉淀構筑物形式的改進提高了沉淀分離的效率。沉淀池的設計和開發都是圍繞怎樣增加沉淀面積和改變水流流態這兩方面進行的。沉淀池的設計總是以提高沉淀池的沉降效率為目的。